Este fin de semana se cumplen dos años desde que llegué por primera vez a Santa Teresita. Como llegué cerca del Día de la Independencia, una de las primeras cosas que hice fue mover las banderas (la Bandera Estadounidense y la Bandera Papal) que estaban en la parte de atrás de la iglesia a donde vi que estaban originalmente (donde están hoy). No pensé mucho de esto, ya que era una restauración de algo del pasado y se fue hecho alrededor de la festividad civil. Pensé que a la gente no le importaría, pero lo verían como un cambio agradable. Sin embargo, me sorprendió descubrir que mi suposición estaba equivocada. Algún tiempo después, un *ex* feligrés expresó su preocupación de que al colocar la bandera Estadounidense en el frente de la iglesia, estaba haciendo una “declaración política”. Él, como muchos otros hoy en día, asoció el amor por la bandera y lo que representa con un partido político en particular. Esto me hizo darme cuenta de que muchos hoy (especialmente los Católicos que deberían saber mejor) han olvidado que el patriotismo (el amor a la patria) no es solo algo bueno, ¡es una virtud y un precepto bajo el Cuarto Mandamiento!

Para empezar a entender esto, es importante que miremos la virtud de la justicia. El Catecismo define la justicia como “la virtud moral que consiste en la voluntad constante y firme de dar lo que es debido a Dios y al prójimo. La justicia para con Dios se llama ‘virtud de la religión’. La justicia para con los hombres dispone a respetar los derechos de cada uno y a establecer en las relaciones humanas la armonía que promueve la equidad con respecto a las personas y al bien común” (1807). En otras palabras, es “Dar al César lo que es del César a Dios lo que es de Dios” (Marcos 12:17).

El Catecismo dedica varios párrafos (2197-2257) al Cuarto Mandamiento como expresión de la justicia debida al prójimo. Por lo general, asociamos este Mandamiento con los padres y el respeto que se les debe y las relaciones de la familia, pero la Iglesia nos recuerda que estamos “obligados a honrar y respetar a todos aquellos a quienes Dios, para nuestro bien, ha investido con su autoridad” (2197) y que éste “constituye uno de los fundamentos de la doctrina social de la Iglesia” (2198). El Catecismo deja muy claro que este Mandamiento “se extiende a los deberes de…los ciudadanos hacia su país, y a quienes lo administran o gobiernan” (2199).

Uno podría preguntarse: “¡¿Pero qué pasa con el pasado contaminado de una nación ?!” ¿No “anulan” las injusticias del pasado el amor y el respeto que exige este Mandamiento? En pocas palabras: NO. En primer lugar, el mandamiento de amar, respetar y honrar a los padres no viene con “condiciones”. Es decir, “si son buenos padres …”. Simplemente ordena nuestra subordinación a ellos porque su autoridad viene de Dios y es una manifestación de la autoridad de Dios. En segundo lugar, las injusticias y errores de individuos o grupos en la historia de una nación no determinan la bondad o la maldad de esa nación en sí. Las naciones están formadas por personas. Algunas de esas personas hacen el mal. Algunas  hacen el bien. El bien o el mal hechos en un momento dado no son lo que determinan la identidad del carácter de una nación. Son, más bien, los ideales de una nación y su contribución acumulativa a la humanidad los que lo determinan. En tercer lugar, uno no vence el mal con el mal, el odio con el odio y la injusticia con la injusticia. Si estos han sido parte de la historia de una nación, depende de aquellos que saben y quieren lograr mejor ese bien deseado. Como nos recuerda el Catecismo: “Es deber de los ciudadanos contribuir junto con las autoridades civiles al bien de la sociedad en un espíritu de verdad, justicia, solidaridad y libertad” (2239). Observe las herramientas para lograr el cambio: verdad, justicia, solidaridad y libertad. No falta de respeto, desobediencia, revuelta, anarquía y destrucción. Estas últimas herramientas son siempre los instrumentos de Satanás y siempre provocan un mal mayor que el que estaba presente antes.

Con respecto a nuestra situación actual, y a nuestro país en particular, sí, hay aspectos de nuestro pasado que son, francamente, vergonzosos y dolorosos. Este es especialmente el caso cuando se consideran los elevados ideales de su fundación. Pero la solución a ese pasado contaminado no es ignorarlo o buscar borrar cualquier recuerdo de él. ¡De lo contrario! Como señaló el filósofo George Santayana, “Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”. No solo necesitamos recordar nuestra historia desagradable para no repetirla, sino que debemos darnos cuenta de que, de manera misteriosa, es precisamente por los males del pasado y a pesar de ellos que este país se convirtió en el “líder del mundo libre”. Por ejemplo, ningún país puede presumir de liderar el camino en materia de derechos civiles y justicia social como este país. ¿Cómo se logró eso? Afrontando nuestros errores y volviendo a los ideales de los Fundadores y la Constitución.

También es importante centrarse en todo lo bueno que este país ha ofrecido al mundo en general. Este país ha sido el destino y la esperanza de innumerables inmigrantes que buscan una vida mejor para ellos, sus seres queridos y sus descendientes. La participación de este país en los conflictos mundiales ha determinado el curso de la historia para mejor, por ejemplo, el fin del Nazismo, el Fascismo y el Comunismo (en su mayor parte). Este país también ha sido líder en avances modernos tecnológicos, científicos y médicos. Las palabras del Catecismo, por tanto, se aplican a nosotros de manera muy real: “El amor y el servicio a la patria se derivan del deber de gratitud y pertenecen al orden de la caridad” (2239).

En este fin de semana del Día de la Independencia, en medio de todas las manifestaciones de celebración, recordemos el verdadero motivo de celebrar: que todas las personas son creadas iguales y dotadas por su Creador con los derechos inalienables a la vida, la libertad, y la búsqueda de la felicidad. Demos gracias a Dios porque nosotros en este país (a diferencia de muchas personas en las naciones del mundo) disfrutamos de estas e innumerables bendiciones todavía hoy. Pero no olvidemos que “nuestra ciudadanía está [perfectamente] en el cielo” (Filipenses 3:20) y las palabras de la antigua Epístola a Diogneto: “[Los cristianos] residen en sus propias naciones, pero como residentes extranjeros. Participan en todo como ciudadanos y todo lo soportan como extranjeros…Obedecen las leyes establecidas y su forma de vida sobrepasa las leyes…Tan noble es la posición que Dios les ha asignado que no se les permite abandonarla” (CIC , 2240). Para concluir con las palabras del Venerable Arzobispo Sheen: “Es nuestro deber solemne como Católicos ser conscientes de nuestro deber hacia los Estados Unidos y preservar su libertad preservando su fe en Dios…Pero cuando hablamos de patriotismo, podría ser bueno recordarnos a nosotros mismos que […] ni siquiera la devoción a las barras y estrellas es suficiente para salvarnos. Debemos mirar más allá de ellas a otras barras y estrellas, es decir, las barras y estrellas de Cristo, por cuyas estrellas somos iluminados y por cuyas llagas somos sanados ” (La Hora Católica, 20 de Febrero de 1938).